Slutspelet i FM-ligan i ishockey fortsätter på onsdagen. Grundserieåttan Helsingfors IFK möter grundserietvåan Tappara i kvartsfinalerna. IFK:s rutinerade garde med Toni Söderholm och Joakim Eriksson i spetsen ser fram emot att slå ur underläge.
- Alla verkar tro att Tappara kommer att valsa vidare ganska enkelt, så vi kan spela avspänt. Det är klart att vi inte spelade den grundserie som vi hade hoppats på, men det positiva är att vi nu får spela kvartsfinal och vi känner oss sammansvetsade för det, säger Toni Söderholm.
IFK tog sig till kvartsfinal genom att besegra SaiPa i åttondelsfinalerna med 2-1 i matcher. Trots att två av matcherna gick till förlängning anser man i IFK-lägret att det var en fördel att få en genomkörare inför kvartsfinalerna.
- Vi är i gång i slutspelet och vi har nu matchtempot i kroppen. Jag ser faktiskt ingen nackdel så här tidigt i slutspelet att vi har spelat några matcher, säger Joakim Eriksson.
IFK:s grundserie var en bergochdalbana
IFK:s insatser under grundserien varierade stort då de rödtröjade varvade toppinsatser med rejäla magplask. Den enda spelare som presterade på hög nivå hela säsongen igenom var målvakten Joni Ortio. Den TPS-fostrade Ortio höll nollan i fyra matcher och hade en räddningsprocent på 91,65 i grundserien.
- Enligt det gamla talesättet är målvakten halva laget. I mångt och mycket så stämmer det, speciellt i slutspelet. Vi är väldigt nöjda med att ha Joni framför vårt mål. Jag har sett väldigt få målvakter som har matchat hans takter den här säsongen, säger Joakim Eriksson.
Under grundserien fick IFK en hel del kritik för sitt långsamma spel. Enligt belackarna tog det på tok för länge för IFK att ställa om från defensiv till offensiv.
- Om man är initierad så inser man att det sätt vi försvarar oss på, det vill säga 1-3-1, leder till långsamma anfall eftersom vi ofta möter fem motståndare. Då krävs det mer omsorg i egen zon. Om du chansar så blir du ofta av med pucken, säger Eriksson.
- Sedan vet jag att många tycker att vi har ett gammalt och långsamt lag. Det handlar inte om de faktorerna. Snabbt spel handlar oftast om hur snabbt du flyttar pucken, inte hur snabbt man åker skridsko. Vi har en grundidé som vi har trott på hela säsongen och nu står vi här vid provet. Det är en bra spelidé för slutspelet, bedyrar Eriksson.
Den första kvartsfinalmatchen mellan IFK och Tappara spelas på onsdagen i Tammerfors.