Gruppspelet vid EM i Polen och Ukraina är över och sju matcher återstår innan vi vet vem som är mästare modell 2012. Antti Koivukangas har sammanfattat gruppspelet i alfabetisk form.
A som i alte kameraden – om Tjeckien skall nå längre än vad dom redan gjort måste laget få ut 118 procent ur sin tunga veterantrio. Peter Cech måste glömma tavlan från gruppspelet och spela sitt bästa målvaktsspel i karriären, Tomas Rosicky måste bli hel och leva upp till smeknamnet ”den lilla Mozart” och mana fram en symfoni i offensiv fotboll medan Milan Baros måste vara med. Huruvida han skall vara på plan må förbli osagt, men Tjeckien står och faller med sina ”gamla kamrater”.
B som i Britannia – knappast kommer England att regera över turneringen. Materialet känns helt enkelt för svagt. Men redan nu har Roy Hodgson på kort tid vunnit tillbaka åtminstone en sak: trovärdigheten. Rekordlåga förväntningar inför slutspelet har nu bytts ut mot spekulationer ifall England fick den enklare eller svårare vägen till finalen. Rule Britannia! Högmod kommer alltid före fall.
C som i captain – turneringens lag har levt och dött med sina kaptener. Ingen mer än Sverige. Zlatan. Ingen sparkar fotboll som han. VM må ha fått en segerrik avslutning för Sveriges del, men det enskilt viktigaste EM-ögonblicket för Erik Hamréns del ägde rum i ett tält på en åker i Ukraina, när Zlatan Ibrahimovic meddelade att det är roligt att spela i landslaget. Det kan bli roligt för fansen att åka till Brasilien om två år.
D som i Dzagoev – Rysslands nya supertalang visade att förhandssnacket inte bara varit snack. När en hel generation med ryska landslagsspelare börjar närma sig ”bäst före”-datum gav Beslan-sonens insatser vid EM hopp om en ljus rysk fotbollsframtid.
E som i Ego – den varan hade VM-finalisterna från 2010 gott om. Hollands tapp från att stå ett förlängningsmål ifrån VM-guld till att stå med byxorna nere i östra Europa är makalöst. Den största orsaken till förfallet var de enskilda spelarnas oförmåga att funktionera som en enhet.
F som i Frankrike – svart häst-varning. Insatsen mot Sverige skall man ta med en nypa salt. Laget hade fram till den sista gruppspelsmatchen gått 23 matcher utan att förlora. Sån form blåser man inte bort med lite blågul magi. Laurent Blancs mannar kan bli farliga i slutspelet, trots att motståndet är av kalibern vassare.
G som i Gomez – som gör sin bästa säsong i alla mått mätt. En tung motgång i finalen i Champions League, i Bundesligan och i den tyska cupen glömmer man enklare bort om man åker hem från EM-slutspelet med en guldmedalj och titeln som skyttekung i bagaget. Gomez har bägge på gaffeln.
H som i hemmalag – borta bra men hemma bäst gällde inte denna EM-fest. Polens ivriga offensiv och Ukrainas imponerande tempo och bredd gjorde intryck, men inget avtryck. EM spelas vidare utan glädjeämnen för hemmasupportrarna i de två värdnationerna. Synd på sitt sätt, men ändå helt rätt.
I som i inne – för det var ju bollen i matchen mellan Ukraina och England. Rejält inne. England blev rånade på ett mål vid VM för två år sedan, men blev räddade på samma sätt denna sommar. Målområdesdomarna är en bra uppfinning, men teknologiska hjälpmedel är bättre. Här situationen.
J som i juli – närmare bestämt den första juli. Turneringen rullar vidare ännu i en och en halv vecka och kulminerar i finalen den första juli i Kiev. Samma dag som friidrotts-EM avslutas. Samma månad som OS i London inleds. Hittills har idrottens supersommar levt upp till förväntningarna.
K som i kris – de må råda fullt ekonomiskt kaos i Grekland, men deras fotbollslandslag har inte påverkats. Skador, straffmiss och utvisning i den första omgången, snabbförlust i den andra och tråkeffektiv och klinisk 1-0 seger över Ryssland i den tredje bäddar för ett kvartsfinalmöte med Tyskland. Fast det är ju fullständigt otänkbart att grekerna skulle rubba Tyskland... Eller är det?
L som i Löw – bustränaren Joachim Löw bjöd på turneringens fräckis då han gav en bollkalle skrämselhicka under pågående match. Se klippet!
M som i mål – 60 mål på 24 matcher är ett grymt snitt, och det har märkts. Inte en enda 0-0-match på hela gruppspelet har höjt förväntningarna en hel del inför kvartsfinaler, semifinaler och finalen. Ett skede av turneringen där just oavgjort i allmänhet och 0-0-resultatet i synnerhet brukar börja figurera allt mer. Men målsnittet på 2,5 mål per match gläder redan nu.
N som i nära – Danmark stod ett mål från avancemang och ett mål från att skicka hem Tyskland från EM. Nära skjuter ingen hare, men Danmark bevisade att landslaget under Morten Olsen just nu håller en hög lägsta nivå. Laget gav liv åt dödens grupp.
O som i Olof – Mellberg gjorde en kanonturnering för Sverige och satte punkt för sin karriär i landslaget. EM-turneringar är sammanhang där nya stjärnor föds men även en arena för eleganta avsked från den absoluta toppen. Den skäggige krigaren avslutade med stil.
P som i penalty – ofattbart få straffar har tilldelats i turneringen. Trots att EM rivstartade med en match där två spelare blev utvisade och Grekland sumpade en straff, så är den straffen fortfarande turneringens enda.
Q som i quality control – EM-modellen med 16 lag har garanterat att de bästa lagen i Europa går vidare till ett EM-slutspel och gruppspelsmatcherna (med ett par undantag) håller riktigt hög nivå. Huruvida UEFA- kan garantera spelkvaliteten vid ett EM där nästan hälften av förbundets medlemsländer i praktiken kan kvala in förblir osagt. Upp till bevis 2016 i Frankrike.
R som i Ronaldo – likt en dieselmotor var mannen från Madeira lite trög i starten, men senast i Portugals match mot Holland visade Cristiano Ronaldo att han kan vinna EM. Visst, ni läste rätt. Portugal kan inte vinna EM, men CR7 kan det. Om han lyckas.
S som i smygreklam – Nicklas Bendtners kalsongkupp var en seger för vänner av guerilla-marknadsföring. Enkelt, lurigt och effektiv. Före turneringen visste en bråkdel av världens befolkning vad ”Paddy Power” var. De bäst investerade 100 000 euro det företaget satt ut på marknadsföring, ever.
T som i tiki taka – Spanien är regerande världs- och europamästare men deras spelstil börjar väcka allt mer avsky och kritik. När Vicente del Bosque tidvis matchar sitt lag utan renodlad anfallare och hans spanjorer i snitt slår fler passningar i en match än vad MyPa gör på en säsong i Fotbollsligan är det många som redan börjat gäspa. Inget lag har någonsin lyckats vinna tre mästerskap i följd, och fler och fler röster höjs nu för att Spanien inte borde göra det.
U som i UEFA – takorganisationen för den europeiska fotbollen har mycket att stå i under en turnering. Åskväder som flyttar matcher, danskar som visar kalsongerna, bananer som flyger in på plan, historiskt förankrade huliganbråk och bollar som är tydligt inne i mål – här bara några av de utmaningar som gruppspelet bjudit på – och då återstår ännu sju matcher!
V som i vinner – gör Tyskland. Sagt det före turneringen. Säger det igen. Men med tanke på hur mina tips lyckats hittills i turneringen lär det bli grekerna som ror hem spelet.
W som i Warsawa – ett slagfält under historien blev det igen en gång i gruppspelet. Ryska och polska supportrar grävde upp år av antagonism och fick utlopp för dessa känslor på gatorna i den polska huvudstaden. Knappast någon i den polska huvudstaden gråter över att ryssarna lämnat EM....
X som i expert – Yle Sporten har under turneringen satsat på en trio av experter som figurerat som bisittare i våra sändningar. Publikresponsen har varit god och engagemanget hos Tim Sparv, Sebastian Strandvall och Jonathan Johansson har varit nästan barnsligt glädjande att se. Mera sådant, vågar vi lova.
Y som i Yle - 24 matcher uppdukade så här långt. Sju återstår. Samtliga live, samtliga med svensk referat. Bland annat det betalar ni för.
Z som i zeta – föga överraskande får man bara en poäng för den i nordiska sammanhang kluriga konsonanten i den polska versionen av ”Alfapet”.
Å som i åååååå – vilket fint mål. Turneringens bästa fullträff så här långt i mitt tycke. Kolla målet!
Ä som i äntligen – dags för kvartsfinaler. Gruppspel är sist och slutligen bara transportsträckor. Kvartsfinalerna hör midsommaren till, och möjligheten att via Arenan och mobila lösningar följa med EM-drabbningarna har gjort kombinationen av firande och fotboll till en självklarhet.
Ö som i över – vilket EM är för min egen del. Jag, Ryssland, Polen, Danmark, Holland, Kroatien, Irland, Ukraina och Sverige tackar för sällskapet. Men misströsta ej, det spelas EM nästa sommar också, och då kan vi till och med ha Finland med i leken.